На сегодняшний день три крупных историко-культурных заповедника включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Каждый из них представляет собой огромную культурную и научную ценность, и все они давно стали излюбленными местами для иностранных визитеров.

На юго-востоке Туркменистана, в окружении великой пустыни Каракумы, лишь сравнительно небольшие участки знойного пространства издревле могли быть обжиты человеком. Они стали оазисами благодаря протекающим здесь рекам Мургаб и Теджен, берущим начало высоко в горах и несущим свои воды на север, чтобы полностью отдать их на нужды ирригации этих оазисов и затем затеряться в песках.

В дельте Мургаба сложился обширный земледельческий оазис, одно из наиболее древних мест расселения в Средней Азии, сохранившее множество архитектурных и археологических памятников самого разного времени. Сейчас это территория Марыйского велаята Туркменистана с центром в городе Мары. До 1937 г. этот город, основанный в начале XIX века, именовался Мервом, воспроизводя название древнего, известного по историческим источникам, но давно исчезнувшего города, остатки которого погребены песками и сто лет назад еще не были изучены.

Этот центр древнего расселения, давно оставленный жителями, и его выдающееся археологическое наследие расположено в 30 км восточнее современного Мары, рядом с городом-курортом Байрамали. Именно этот обширный комплекс древних городищ и остатков крепостей, составляющий в настоящее время ядро Государственного историко-культурного заповедника ?Древний Мерв?, был включен в 1999 г. в Список всемирного наследия.

Ныне на месте некогда огромного города Мерва, население которого в период его наибольшего расцвета превышало, по некоторым оценкам, миллион жителей, можно увидеть только древние развалины и отдельные уцелевшие фрагменты старинных построек. Эти руины, а также мощный (более 10 м) культурный слой, включают следы пяти разновременно существовавших и территориально разобщенных древних поселений. Все они, собственно, и объединяются традиционно как единый объект культурного наследия под общим названием - Древний Мерв.

Во-первых, это самое древнее (во многом - еще доисторическое) укрепленное городище - Эрк-кала; во-вторых, античный Мерв - городище Гяур-кала; в-третьих, крепостное поселение арабского периода - Шаим-кала; далее, это самый развитой - сельджукский Мерв, позже называемый Старым Мервом, с городищем Султан-кала в роли городского центра. Наконец, это поселение более позднего, тимуридского времени - Абдуллахан-кала, тогда называемое Новым Мервом, так как он возник через два столетия после разрушения Старого Мерва монголами.
Таким образом, Мерв представляет собой в совокупности древнейшее поселение, возникшее, очевидно, еще во II тысячелетии до н.э. На протяжении многих веков он развивался на территориях восточной части Мургабского оазиса, разрастаясь, словно живой организм, чередуя периоды расцвета и упадка. И каждая из прошедших эпох оставила свои неповторимые материальные свидетельства.
Один из самых ценных архитектурных объектов Мерва, также относящийся к XII в., - мавзолей султана Санджара, одинокий силуэт которого виден за многие километры. Он признан прекрасным образцом средневековой архитектуры, композиционное решение которого и сейчас вызывает восхищение.
Самый север Туркменистана - там, где пески великой пустыни сменяются землями, орошаемыми водами низовьев Амударьи, - представляет собой туркменскую часть Хорезмского оазиса - одного из древнейших в Средней Азии мест расселения человека и развития культуры. Ныне эта территория находится в границах Дашогузского велаята. В 120 км северо-западнее города Дашогуз, близ старого русла Аму-Дарьи и в 40 км от ее современного русла располагается центр этрапа - город Куняургенч, с населением немногим более 30 тыс. человек. К его южной окраине примыкает территория одноименного Государственного историко-культурного заповедника, занимающего площадь около 640 га. Здесь, на месте расположения древнего Ургенча - столицы средневекового государства Хорезм, - уцелело несколько замечательных архитектурных памятников, а также сильно оплывшие руины крепостных стен. Однако множество памятников все еще не раскопано и не обследовано - это мощный культурный слой с археологическими остатками разрушенных временем и войнами дворцов, мавзолеев, мечетей, медресе, караван-сараев и т.д.
[1] [2] [3]