Вашингтон, 5 октября /Синьхуа/ -- Лужайка размером 20 футбольных полей в самом центре американской столицы Вашингтона, протянувшаяся от знакового монумента Джорджа Вашингтона до Мемориала Второй мировой войны, за последние две недели превратилась в целый океан маленьких белых флажков, каждый из которых символизирует американца, умершего от COVID-19. Тысячи белых флагов шелестят на осеннем ветру и как будто что-то хотят сказать.

Флажки были установлены в рамках специальной выставки, подготовленной художницей Сюзанной Бреннан Фирстенберг из штата Мэриленд в память о погибших от COVID-19 в США. Экспозиция называется "В США: Помни". Экспозиция призвана напомнить американцам о том огромном ущербе, который нанесла пандемия.

У входа на экспозицию, расположенного напротив Белого дома, установлено большое электронное табло, на котором С. Б. Фирстенберг ежедневно обновляет данные об общем числе умерших от COVID-19 в США и, исходя из этих данных, добавляет количество белых флажков. Как сама С. Б. Фирстенберг, так и ее супруг Даг Фирстенберг крайне опечалены тем, что за период работы экспозиции -- с 17 сентября по 3 октября -- общее число умерших выросло с 670 032 до 701 133 человек.

"Это поистине непостижимая цифра. Она и подумать не могла, что общее число умерших способно превысить 700 тыс человек. Это невероятно печальный момент", -- сказал Д. Фирстенберг, который дал интервью корр. Синьхуа из-за того, что сама С. Б. Фирстенберг 3 октября во второй половине дня готовилась к выступлению с речью на вечерней церемонии закрытия экспозиции. -- "Как Вы видите, на этой территории общей площадью 22 акра /около девяти гектаров/ можно добавить лишь только 5-10 тыс флажков. Общее число умерших от COVID-19 слишком огромно, и это действительно вызывает глубокое сожаление".

По словам Д. Фирстенберга, идея организации подобной экспозиции появилась у его супруги еще в августе 2020 года, и во многом это связано с тем, что ей не понравилось то безразличное отношение к умершим от COVID-19, которое продемонстрировал вице-губернатор штата Техас Дэн Патрик. В марте прошлого года он заявил, что пожилым американцам следует быть готовыми пожертвовать своими жизнями с тем, чтобы сохранить экономику США. В тот момент президентом страны был Дональд Трамп, и исходя из предвыборных обстоятельств, его администрация в течение определенного периода времени умышленно преуменьшала масштабы ущерба от COVID-19, боролась с пандемией крайне пассивно и пыталась избежать нанесения вреда экономике различными ограничительными мерами и локдауном.

23 октября 2020 года С. Б. Фирстенберг впервые организовала подобную экспозицию с белыми флажками у Оружейной палаты округа Колумбия /DC Armory/, недалеко от стадиона RFK в Вашингтоне. На тот момент общее число умерших от COVID-19 в стране уже превысило 220 тыс человек. С. Б. Фирстенберг много лет проработала волонтером в хосписе, и она надеется, что люди осознают "важность каждой жизни". Именно поэтому она решила использовать принцип "один флажок -- один умерший" с тем, чтобы почтить память всех погибших. В тот раз экспозиция прошла под названием "Как подобное могло случиться в США?"

Зима 2020-2021 гг стала для Соединенных Штатов самым тяжелым временем с точки зрения распространения пандемии COVID-19. За период немногим более месяца общее число умерших в стране выросло с 300 до 400 тыс человек. В последней декаде февраля 2021 года, спустя недолгое время после вступления представителя Демократической партии Джозефа Байдена в должность президента США, эта цифра преодолела отметку в 500 тыс человек. Учитывая активную кампанию по вакцинации, проводимую администрацией Дж. Байдена, в конце весны-начале лета эпидемиологическая ситуация несколько улучшилась. Именно с того момента С. Б. Фирстенберг и начала целенаправленную подготовку к проведению нынешней экспозиции на Национальной аллее в Вашингтоне. "На тот момент мы ежедневно теряли от 100 до 150 человек. Поэтому она думала, что к концу нынешней экспозиции общее число умерших будет в примерном диапазоне от 610 до 620 тыс человек", -- сказал Д. Фирстенберг.

Однако из-за того, что после ухода Д. Трампа с поста президента политическое противостояние между двумя партиями, раскол в обществе и политизация вакцинации и ношения масок нисколько не смягчились, в некоторых южных штатах ситуация с пандемией лишь усугубилась. В США огромное число людей с подозрением относятся к вакцинации, что оказало серьезное влияние на ее темпы. В июне общее число умерших достигло 600 тыс человек. В связи с быстрым распространением штамма "дельта" новая волна пандемии стремительно охватила южные штаты, где количество вакцинированных пока остается невысоким. Суточный прирост заболевших, госпитализированных и умерших неоднократно достигал рекордных показателей. 1 октября общее число умерших превысило 700 тыс человек. Таким образом, в США от COVID-19 умерло больше человек, чем во время пандемии испанского гриппа /"испанки"/ 1918 года, который унес жизни 675 тыс американцев.

Как рассказал Д. Фирстенберг, в преддверии открытия выставки его супруге пришлось дважды закупить дополнительное количество белых флажков.

"Поскольку слишком много людей потеряли своих близких в период самоизоляции и у многих даже не было возможности организовать похороны, наша первоначальная идея заключалась в том, чтобы предоставить возможность разделить воспоминания и печаль о близких и дать понять людям, что они не одиноки", -- сказал Д. Фирстенберг. -- "Экспозиция -- это лишь временное явление, однако память будет жить с нами вечно. От 15 до 20 тыс "персонализированных" белых флажков, на которых написаны слова с воспоминаниями, останутся навсегда".

По словам Д. Фирстенберга, некоторые люди расценивают белые флажки как символ "капитуляции США перед пандемией". Несмотря на то, что ни он, ни его супруга не согласны с такой позицией, они понимают ее. "В конце концов, именно в Соединенных Штатах от COVID-19 скончались более 700 тыс человек. Многих из этих смертей можно было бы избежать при наличии вакцины", -- сказал Д. Фирстенберг.