Президентская медаль свободы присуждается главой США и наряду с медалью конгресса является высшей гражданской наградой, присуждаемой за ?особый вклад в обеспечение безопасности и национальных интересов США, мир во всем мире или иные культурные и общественные достижения?.

В число 19 лауреатов этого года вошла трехкратная обладательница ?Оскара? Мэрил Стрип, которую Обама назвал одной из наиболее выдающихся актрис всех времен. ?Я люблю ее, и об этом знают и ее муж, и Мишель?, — сказал президент США. Вручая нашейную награду актрисе, Обама обнял ее и поцеловал в щеку, как и всех остальных лауреатов.

Вручая награду 25-кратному лауреату ?Гремми? Стиви Уандеру, Обама признался, что в возрасте 10-11 лет он на первые собственные сбережения купил пластинку Уандера, которую ?заиграл? до царапин.

Награду сегодня также получили выдающаяся физик, профессор Массачусетского технологического института Милдред Дросселгауз, которой 83 года, а также 92-летний знаменитый игрок в гольф Чарли Сиффорд.

Медаль также получили экономист, нобелевский лауреат Роберт Солоу и актриса Марло Томас. Посмертно был награжден танцовщик Алвин Эйли, умерший в 1989 году.-о-