Пекин, 11 мая /Синьхуа/ -- Китайские ученые обнаружили окаменелость нового вида морской рептилии. Возраст останков ящера известного как пахиплеврозавр, насчитывает 244 млн лет. Его хвост является самым длинным из когда-либо найденных в своем виде, что указывает на невероятные плавательные способности.

Пахиплеврозавры - это семейство мелких и средних, похожих на ящериц морских рептилий, существовавших с раннего до среднего триасового периода. Новый вид был назван Honghesaurus в честь места его обнаружения - Хунхэ-Хани-Ийского автономного округа провинции Юньнань на юго-западе Китая.

Хвост длинной 25,4 см составил более половины длины существа, оцениваемой в 47,1 см. Ученые обнаружили, что у него в общей сложности 121 позвонок, в том числе 69 хвостовых позвонков, что превышает предыдущий рекорд в 58 хвостовых позвонков у других пахиплеврозавров.

Исследователи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая в прошлом году обнаружили эту окаменелость в провинции Юньнань.

"Этот пахиплеврозавр по фигуре похож на водяную ящерицу, его сверхдлинный хвост намного длиннее, чем другие части его тела", - отметил ведущий исследователь Сюй Гуанхуэй в своем исследовании, которое было опубликовано в журнале Scientific Reports на прошлой неделе.

"Большинство пахиплеврозавров были маленькими по размеру, их максимальная длина редко превышала 50 см", - добавил он.

Это открытие не только дает новое представление об экологической адаптации этого семейства морских рептилий, но и становится самым древним ископаемым свидетельством обитания пахиплеврозавров в Китае.

Keichousaurus, первая из обнаруженных и получивших свое название в Китае морских рептилий, относилась именно к семейству пахиплеврозавров. Ее нашли в 1957 году.

Соавтор вышеупомянутого исследования, исследователь из Чжэцзянского музея естественной истории Чжао Лицзюнь подчеркнула, что длиннохвостый Honghesaurus жил в период на 4 млн лет раньше, чем Keichousaurus, и более тесно связан с пахиплеврозавридами, найденными в Европе, поэтому он стал самым древним ископаемым свидетельством этого семейства в Китае.