Наличие твердых частиц /PM/ в воздухе может повышать уровень заболеваемости и смертности от таких болезней, как астма, хроническая обструктивная болезнь легких, рак легких и др., однако патогенез болезней органов дыхания до сих пор оставался неясным. По результатам продолжительных исследований китайские ученые впервые описали механизм влияния сверхмелких твердых частиц, содержащихся в атмосфере, на возникновение воспалительных процессов в дыхательных путях и повышенное образование мокроты.

Результаты исследования опубликованы в онлайн-версии международного журнала "Аутофагия".

Группа ученых из института исследования заболеваний дыхательной системы второй больницы при медицинском институте Чжэцзянского университета недавно обнаружила, что только мелкие частицы, размер которых не превышает 1/500-1/100 человеческого волоса, могут проникать в эпителиальные клетки дыхательных путей, где они оседают в виде черной пыли, провоцирующей воспаление и вызывающей образование мокроты.

В процессе аутофагии, который клетки запускают для самосохранения, они пытаются самостоятельно разрушить эти осадочные черные частицы, ненужные белки и другие вещества. Однако сложно разрушаемые таким путем неорганический углерод, тяжелые металлы и другие вредные вещества, в большом количестве содержащиеся в свермелких частицах, не позволяют клеткам самостоятельно очиститься. В результате сложного процесса возникает воспаление дыхательных путей и образуется большое количество мокроты, что в конечном итоге приводит к хроническим заболеваниям дыхательных путей.

Таким образом, ученые впервые доказали связь между процессом аутофагии и возникновением заболеваний, вызванных смогом.

"Если же удастся прервать процесс аутофагии, можно будет эффективно сократить число случаев возникновения болезней дыхательных путей", -- считает руководитель исследовательской группы, директор названного института, профессор Шэнь Хуахао. Это дает надежду на прорыв в поиске нового метода лечения болезней органов дыхания, вызванных загрязнением воздуха.

К настоящему времени действенность метода лечения, заключающегося в остановке процесса аутофагии, подтверждена в ходе экспериментов на мышах и других мелких животных.